Quid Novum?

La rue doit être comprise comme un espace de circulation entre différentes aires et différentes surfaces publiques ou privées : le lieu de résidence, l’école, le lieu de travail, la mairie… Si tous ces lieux sont clairement identifiables et sont des représentations habitées ou occupées par des personnes particulières, la rue elle, n’appartient à personne et n’est le lieu de personne. Il nous faut ajouter un détail à cette définition de la rue, en opposition à la voie ou à la route, la rue est urbaine. Elle est ce que nous entendons par l’anglais street. Elle est le lieu vide par lequel on accède à des lieux pleins, dotés d’une fonctionnalité particulière ou d’une signification propre. La rue est cet informe interstitiel.

Il convient dès lors de distinguer deux attitudes fondamentalement opposées relativement à la rue, soit on la traverse, soit on s’y promène. Cette traversée, ce motif du voyage s’achève avec l’arrivée à destination. La promenade est une errance où la fin n’est pas déterminée et où elle ne saurait se donner comme un point d’arrivée. Il est aisé de comprendre quel est le comportement de Travis, héros de Taxi Driver [9]. Vétéran du Vietnam, il écume les rues new yorkaises en déplorant leurs dépravations et leur corruption. Là où la forêt montrait l’extravagance de la nature et sa richesse prodigieuse à produire de la vie jusqu’à en cacher le ciel, la rue montre l’incroyable capacité de l’homme à produire des richesses pour ensuite les jeter à la rue en les condamnant. Ainsi, les déchets sexuels et moraux que sont les prostitués ou les dealers deviennent les cibles favorites de héros à l’individualité tellement forte qu’elle résiste à l’intégration sociale. Sans que nous ne puissions cacher notre sympathie à l’égard des justiciers des rues, ce poncif n’a rien d’original, il est assez largement hérité des héros qui peuplaient jadis les bois pour échapper à une structure sociale injuste dont ils venaient rétablir l’ordre. On ne pourra donc s’empêcher de penser à Robin des Bois ou à Guillaume Tell, ou encore aux 108 bandits du roman fleuve chinois Au bord de l’eau [10].

Rorschach, un personnage imaginé par Alan Moore pour les Watchmen [11] illustre particulièrement bien cette errance sans fin afin de lutter sans espoir de victoire contre la déchéance humaine qui emplit ce vide qu’est la rue. Cette croisade, contrairement à la quête initiatique qui se déroule dans la forêt ne se donne pas de fin. Cette conséquence correspond-elle à l’abandon de l’idée même d’horizon et d’accomplissement ? La nature pathologique du comportement du « super-héros » nous indique que plus qu’un rite, c’est une obsession qui le condamne à la rue. Mais la rue peut aussi être le lieu et l’objet de la quête. Le contrôle de la rue, c'est-à-dire la capacité d’en garantir ou non la libre circulation et la sécurité est aussi un des principaux ressorts narratifs des scénarios des beat-them-all qui ont abondé durant les années 1980.

Ainsi, Streets of Rage [12], par la qualité du background qu’il fournit offre une vision (arché)typique qui serait cliché si elle n’avait avec elle cette puissance symbolique caractéristique d’une oeuvre d’art. Exactement comme la foêt, la rue se donne sous mille visages parce qu’elle en a pas un seul de défini. Cette impression est constamment renforcée par la nuit dans laquelle sont baignées ces deux topos mythiques dans nos contes populaires et légendes urbaines. Mais ce n’est pas tout à fait une nuit noire qui règne dans ces lieux, mais une obscurité constante et entretenue par les lumières qui y restent visibles. C’est de cette obscurité comme conscience de l’absence de lumière que nait l’angoisse face à l’immensité indéterminée que sont ces endroits. La lumière qui fait naitre l’obscurité n’est jamais une luminosité directe émanant du soleil, elle est soit lunaire, soit filtrée par les arbres, le brouillard, la pollution, mais tous à leur manière manifestent une limite positive au lieu. L’évidence de ses frontières révèle manifeste à la conscience de manière indubitable de celui qui y entre l’impression de pénétrer de manière totale l’endroit. De sorte que du toucher à l’odorat, de la vue à l’ouïe en n’oubliant pas le gout, tous les sens de celui qui s’exile en forêt sont sollicités.

De la même manière, la rue se donne comme une extériorité irréductible, elle n’est le lieu de personne, d’où le fantasme constant de la conquérir. Si la rue peut s’habiter, elle n’est pas appropriable parce que faite d’embranchements, d’allées, de voies, de toits, d’égouts, elle échappe à toute idée de contrôle. On ne peut que se réjouir de voir que le peuple qui descend dans la rue réussit remarquablement bien à résister aux « forces de l’ordre ». Il est en revanche déplorable de constater que le libéralisme économique et la logique publicitaire ait réussi à violer littéralement cette non-possession fondamentale constitutive de l’espace même qu’est la rue. Jet Set Radio [13] illustre parfaitement ce conflit entre la liberté d’expression absolue et la privation de cette même liberté par une société qui sans interdire la liberté la confisque par le moyen économique.

La réappropriation de l’espace urbain passe par un marquage stylisé de celui-ci, le tag et le graffiti sont autant de prises de possession du territoire et de marquages temporaires puisque recouverts par les bandes rivales ou effacés par les forces de l’ordre. D’une certaine manière, les tags sont les petits cailloux blancs et plus encore les miettes de pain de notre époque moderne. Des repères et des signes qui placent l’individu en concurrence avec le reste des habitants de la forêt ou de la rue et qui finissent par disparaitre victime de l’occupation des autres individus. La forêt tout comme la rue aujourd’hui apparaissent bien comme ces endroits sauvages, pour ne pas dire des jungles ou chacun est livré au cours de son existence ordinaire dans une lutte plus ou moins violente avec les autres individus.

Le rite initiatique du voyage dans la forêt apparait aujourd’hui comme transfiguré bien qu’identique en nature dans le rite initiatique que fait vivre la rue à l’individu. C’est pourquoi il est tout à fait légitime de croire que celui qui a fait ses armes dans la rue, dans cet espace dangereux autant que sublime, est définitivement plus avancé que le novice, celui qui se résigne à ne pas se jeter dans cette lutte omnes contra omnium que sera sa vie d’homme. L’expérience initiatique du danger projette le jeune dans le monde des hommes. Si la rue comme paysage mythique et dangereux est bien cet espèce d’ailleurs moderne, alors il n’y a pas de différence notable entre l’agoge, l’adoubement du chevalier et l’expérience de la rue. Là où une communauté de cœur se forme entre les hommes de courage s’installe le respect entre les braves. Seulement, aujourd’hui, les tresantes [14], les tremblants bourgeois qui semblent avoir réussi à gagner le pouvoir justement parce qu’ils ont échappé à cette épreuve du feu qu’est l’expérience de la rue ne sauraient mériter le respect que seul le courage inspire.